1er Wwoofing dans une ferme de mangues a Katherine

Du 23 juillet au 8 aout.

Qu'est-ce que le Wwoofing ? --> Willing Workers On Organic Farms. Le principe est de travailler pour une famille, generalement possedant une ferme avec des produits organiques. Travailler 4 a 6h par jours sans contrepartie monetaire. En echange de cela, les wwoofers sont heberges, nourris et blanchis. C'est souvent l'occasion de se retrouver dans un milieu purement Australien, loin des villes et des touristes et d'en apprendre sur la culture Australienne et sur le milieu de la ferme en question.

Mon premier Wwoofing s'est deroule a 17km de la ville de Katherine, dans le bush australien. Il s'agit d'une ferme de mangues (environ 6000 manguiers) tenue par un couple australien de la soixantaine, Norma et David Higgins. Le milieu est assez agreable, une maison dans un jardin tropical et ses miliers de manguiers autour. Et toujours du beau temps. Comme nous sommes en saison seche, il fait chaud la journee mais froid la nuit. Certaine nuit, il faisait 5 degres dans la caravane! Donc meme avec 3 couvertures j'avais encore froid! Le paysage est tres sec autour de nous et il est vraiment difficile d'imaginer que pendant 6 mois de l'annee tout est vert et innonde! La route principale de la maison pour aller jusqu'au centre de la ville est apparament completement sous l'eau! et il est possible de voir de temps en temps traverser des crocodiles ou des tortues sur d'autres routes! Les magasins de la ville sont egalement sous l'eau. Les habitants du coin possedent alors souvent deux maisons, une pour la saison seche et une pour la saison humide! C'est fou!

Cette famille a l'habitude de prendre des wwoofers tout au long de l'annee et surtout durant la saison des mangues. 

Petit topo sur les mangues. La mangue est un fruit qui pousse uniquement en milieu tropical. Elle a besoin de chaleur et de beaucoup d'eau pour survivre. Les manguiers sont actuellement en fleurs (juillet-aout), et l'on commence a voir de tout petits fruits sur les branches. Malheureusement, ce n'est pas comme les pommiers ou autres arbres fruitiers. Il est plus difficile d'avoir bcp de fruits. Pour une branche avec des centaines de fleurs, ou petits fruits, il ne restera seulement que quelques mangues qui arriveront a maturite. En moyenne 50Kg de mangues par arbre. Ce sont les mouches et autres insectes qui fertilisent les fleurs de manguiers. Pour ameliorer la fertilisation, David, de temps en temps, part sur la route a la recherche de Wallabys morts, ecrases par les voitures. Il les ramene ensuite, pour les deposer au milieu de la plantation de mangues. Ces wallabys morts attirent ainsi un tres grand nombre de mouches qui pourront alors egalement fertiliser les fleurs.

La premiere semaine j'etais avec une anglaise Jane. La deuxieme semaine deux autres wwoofers m'ont rejoin : Fabienne, une allemande de 20 ans et Yoost, 21 ans des Pays Bas. Je partage ma caravane avec Fabienne. Nous travaillons environ 5-6H par jours, 6 jours par semaine (du lundi au samedi). La journee commence a 7h30, nous avons ensuite droit a un break de 30 minutes pendant le 'morning tea' a 10h30 avec une part de gateau et un cafe, puis nous reprenons le travail jusqu'a 13H30-14H pour le repas du midi. Le reste de la journee est libre. Malheureusement nous sommes loin de la ville et loin de 'Katherine Gorge'. Sans voitures nous sommes un peu bloques. Du coup, la plupart du temps, on reste tranquile dans le jardin, a lire, ecrire, se relaxer... Et en fin d'apres-midi lorsque l'air est moins chaud on courre, ou part pour un petit tour de velo. Puis diner tous ensemble devant les JO. 

Fabienne, Norma, David et moi avant mon depart

Mon travail  etait varie :

• Travailler dans leur jardin personnel ou autre diverses choses : cuillette des legumes, enlever les mauvaises herbes, deposer du composte, ratisser le jardin, netoyer la piscine, laver les voitures, faire un peu de maconnerie...

En train de batir les fondation pour deposer le nouveau tank pour l'eau de pluie

• Travailler en cuisine: en plus de la vente des mangues, chaque samedi, Norma vend des produits a base de mangues ou d'autres legumes frais du jardin au marche de la ville. Il s'agit de sauces, 'chutney' (=condiment a base de fruits) et confitures. Du coup tous les jeudi et vendredi matin sont consacres a la cuisine. Un seul wwoofer l'aide, et ce fut moi a chaque fois! Du coup, je suis maintenant une pro des confitures et autres sauces fait-maison! Ca change du travail parfois tres fatiguant sous la chaleur dans le jardin! Mais plus stressant car, Norma est toujours stressante! autre point negatif,  pleurer parfois pendant plus d'une heure car je devais eplucher et couper des kilos et kilos d'oignons! ;). Apres couper, les fruits ou legumes, passe l'etape de la cuisson puis de la mise en bouteille avec le processus de sterilisation et pour finir la labelisation des produits.

• Travailler pour le marche : le samedi matin deux des wwofers partaient des 6h30 pour installer le stand au marche, puis les vendre jusqu'a la fermeture a 13H00. C'etait sympa !

Jane au marche

• Travailler pour la plantation de mangues. Il faut d'abord savoir que dans cette region, il y a de frequents incendis en saison seche. Du coup, le gouvernement a instaure une regle pour limiter ces incendis et faciliter le travail des pompiers. Il s'agit de ne pas laisser de gros groupes d'arbres sans espace libre. Autrement dit, tous les 8 hectares, il faut une separation avec une barriere virtuelle ou non et de chaque cote de cette limite il doit y avoir au moins 4 metres de libre avant d'avoir des arbres. Du coup, des dizaines voir centaines de manguiers ont du etre coupes pour respecter cette regle. A tour de role notre travail etait de couper les arbres, puis de les rassembler en tas, puis de conduire le tracteur avec la machine qui broit le bois derriere, mettre toutes les branches dans la machine, ramasser les tas de brisures de bois pour les eparpiller sous les arbres en tant que composte. D'autres taches nous etaient confiees comme le marquage des arbres, reparer certains systeme d'arrosage, netoyer des terrains... Perso j'ai vraiment aime conduire le gros vieux tracteur, c'etait marrant et surtout pas fatiguant!

Incendie entre la ferme et le centre de Katherine

Machine a broyer le bois

Je garderais un bon souvenir de ce premier wwoofing bien que au depart c'etait loin d'etre le cas. En effet, apres avoir vecu plus de 1 mois et demi libre et avec mes potes, puis apres la gentillesse gratuite de Brenda, j'avais trouve la famille pas tres accueillante et tres stricte. Du coup j'etais vraiment decue. Beaucoup de regles de 'vie dans la maison', tout ce qu'on faisait c'etait de travers...Et la premiere semaine j'avais faim toute la journee car on ne mangeais pas assez a mon gout. L'anglaise est dailleurs partie prematurement car elle n'aimait pas du tout ce wwoofing. Moi en plus de cela j'etais encore depassee par les evenements du vol a Darwin et je ressassais toute la journee. De plus, au lieu de voyager a Bali, je travaillais dur toute la matinee sans motivation car j'etais completement frustree, Donc tout cela n'arrangeais pas les choses... Je ne voulais pas rester ici plus d'une semaine car je m'y sentais mal et pas vraiment integree dans la famille. Puis le vendredi de la premiere semaine, j'ai recu un appel de Kerrie, ma copine ecossaise pour me dire qu'elle avait trouve un covoiturage pour aller dans les Kimberley et qu'il restait une place pour moi! J'ai tout de suite accepte et j'etais deja toute excitee a l'idee de revoyager avec elle dans une partie de l'Australie que je revais de visiter. On avait prevu de partir le lendemain apres le marche. Sauf que encore une fois les choses se sont passees differement. En plein milieu de la matinee, j'ai recu un message de Kerrie me disant que le voyage au Kimberley etait annule car le gars qui nous prenait en covoiturage etait en fait un depressif parano qui a tout moment aurait pu nous lacher au milieu de nulle part... Du coup retour a la case depart... Plus de plan et completement abbatue par cette nouvelle. Me voyant pas bien, pour la premiere fois Norma a vraiment etait gentille avec moi et m'a dit que je pouvais rester avec plaisir dans la maison. Etant completement perdue j'ai decide de rester dans la famille. Le soir meme j'etais la seule wwoofer et nous sommes alles au restaurant c'etait bien sympa, j'ai compris finalement qu'il n'avais rien contre moi et je me sentais mieux. Je pense qu'il etait en fait la plupart du temps enerve par l'anglaise qui oubliait tout le temps la moitie des regles! Depuis ce jour, j'ai egalement change d'etat d'esprit et decide d'oublier toutes les merdes que j'ai eu. Du coup tout va  bien maintenant! J'ai retriuve ma motivation pour bosser! Puis les deux nouveaux sont arrives donc c'est plus fun! Et Norma a fait beaucoup de choses pour moi dans mes demarches pour ma nouvelle CB, papiers, docteur... Et ca fait plaisir de rencontrer des gens comme ma famille qui ont une confiance aveugle en nous alors qu'ils nous connaissent pas. Je suis egalement fiere de certains travaux que j'ai pu faire que je n'aurais jamais eu l'occasion de faire autrement.

Grosse chenille

 

Nid des fourmis vertes dans les arbres

Fourmis vertes dont on peut manger la partie verte

 

'Chocolate pudding fruit', etonnant fruit qui a la saveur du chocolat